Pokud i Vy patříte k oné prazvláštní skupince k lidí, kteří pravidelně usedají ve tři hodiny ráno k monitorům, abyste mohli živě sledovat nejprestižnější hokejovou ligu světa, patří právě Vám tento miniseriál, v němž se zaměříme na některá zajímavá jména, která se vyplatí sledovat v nadcházející 97. sezóně National Hockey League.
Nathan MacKinnon
Cesta k omlazení
Sezóna 2013/14 měla být pro Colorado Avalanche dalším krokem k omlazení. Po zpackané sezóně měli možnost první volby v draftu, na které se měl podílet dosavadní trenér Joe Sacco. Toho však ještě před draftem vystřídal Patrick Roy a jako jedničku zvolil Kanaďana Nathana MacKinnona.
Nové Laviny
Fanoušci v Pepsi Center čekali ročník, ve kterém se jejich klub bude spíše hledat. O to větší bylo jejich překvapení, když hned v úvodním zápase doslova rozebrali tým Anaheim Ducks v poměru 6:1. Navíc na konci zápasu Patrick Roy potvrdil, že je, no řekněme, Patrick Roy a v potyčce obou laviček málem vyvrátil plexisklo, které jej dělilo od hostujícího trenéra.
Vzestup Lavin byl skoro neuvěřitelný- 112 bodů a vítězství v nabité Centrální divizi. Nemalou měrou se tom podílel Nathan MacKinnon, který si za 82 zápasů připsal 24 gólů a 39 přihrávek, což mu po konci sezóny zajistilo Calder Memorial Trophy, a to s hladkým náskokem před českým Bleskem z Tampy Bay Ondřejem Palátem.
Krátká krasojízda v play-off
Pro v té době ještě ani ne devetenáctiletého Kanaďana to byla velice úspěšná základní část, po níž by si mohl s klidným srdcem říct, že odvedl svou práci, a nic víc se od něj v prvním kolem vyřazovacích bojů proti Minnesotě Wild v podstatě nečekalo. Pro něj a jeho spoluhráče z lajny a kapitána Avs Gabriela Landoskoga to byly úplně první zápasy v play-off, nejzkušenějším z útočného tria byl Paul Stastny s ani ne dvacítkou startů.
A podobně jako na úplném začátku ročníku i na začátku play-off přišlo obrovské překvapení- během prvních dvou zápasů nasbíral Nathan MacKinnon sedm bodů a útočná hra švédsko-kanadsko-americké trojice mnohým připomněla zlaté časy Avalanche, kdy se v burgundské červeni proháněli Joe Sakic, nynější generální manažer, Peter Forsberg, či Milan Hejduk.
I když série s minnesotskými Divočáky, poskrvěná odporným zákrokem Matta Cooka, skončila pro tým zpod Skalistých hor neúspěšně, rozhodně ukázala, jaký potenciál se v týmu skrývá.
V létě Avs sehnali několik velice zkušených hráčů, kteří by měli doplnit mladé dravce jako MacKinnon, a kdo ví, kde až se Lavina zastaví tento rok. Mezi nově příchozí patří například Brad Stuart, který by měl svou tvrdou hrou vyztužit obranu. Stuart patří mezi ryze defenzivní beky, narozdíl od útočně laděného Erika Karlssona, mladého Švéda ve službách Senátorů, na nějž se podíváme v příštím díle.
VÝSTAVNÍ SPOLUPRÁCE MACKINNONA, STASTNEHO A LANDESKOGA
https://www.youtube.com/watch?v=2M9Elah0OLU